Caterpillar en la agricultura

Son pocos los que saben que Caterpillar nació de la agricultura. Efectivamente para 1892 Daniel Best y Benjamín Holt, trabajan de manera independiente, pero con el mismo objetivo. De esa manera trataban de solucionar los problemas que enfrentaban los productores en el Valle de california.

Benjamín Holt había fundado la empresa The Holt Manufacturing Company dedicada a la fabricación de cosechadoras y tractores. Un tractor a vapor que podía arar los campos, y transportar carga. Que permitió sustituir el uso de animales en las labores agrícolas. Sin embargo, estos tractores eran sumamente pesados, y se hundían en terrenos fangosos.

Cómo evolucionó Caterpillar

Holt había observado como los productores colocaban tablas delante de las ruedas, para que los tractores cruzaran zonas pantanosas. De esa observación surge la idea de hacer una rueda con tablas y cadenas.  Años más tarde en 1906, Holt MC produce el primer tractor de cadenas.

El movimiento de este tractor de cadenas, semejante al de una oruga, dio origen al nombre Caterpillar. Es así como Holt bautiza a su tractor de cadenas el Holt-Caterpillar-Tractor. A partir de ese año, las labores en terrenos pantanosos, dejaron de ser un problema. Gracias a este diseño, los productores pudieron recuperar miles de hectáreas, que antes eran inútiles.

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Primera guerra mundial

Por su parte la Best Western, trabaja en la misma honda que Holt. Luego en 1908, Holt MC inicia una querella legal contra la Best Western, logrando obtener la marca Caterpillar y es definitivo el nombre el Holt-Caterpillar-tractor. En 1914, se inicia la Primera Guerra Mundial. El ejército de los estados Unidos, usó la tecnología de cadenas para incorporarla al primer tanque de guerra.

Sin embargo, en 1925 las empresas Holt Manufacturing y Best Gas Tractor Company, se funden para dar paso a Caterpillar Tractor Company CAT. La sede de la nueva empresa es ubicada en Peoria Illinois, siendo Best, el primer presidente de la Junta Directiva. Y en 1928 la empresa decide probar equipando sus tractores con un motor diésel.

Comienzan así a abrir concesionarios a nivel mundial. En 1929 se produce la Gran depresión de la economía estadounidense. Mientras muchas empresas cerraron, Caterpillar redujo la semana laboral a cuatro días, y todos los salarios, incluidos los de los ejecutivos, se redujeron.

Segunda guerra mundial

Para 1930, gracias a las compras de la URSS, la compañía logró la recuperación económica. Llegada la Segunda Guerra Mundial en 1942, Caterpillar ayudó con el motor del tanque M4. Además, sus tractores fueron usados en la reparación de carreteras dañadas, construir otras nuevas y arrasar las trampas para tanques.

En 1955, Caterpillar diseña el tren de rodaje de «baja presión sobre el suelo» (LGP, Low Ground Pressure. Esta innovación tecnológica permite el trabajo en condiciones climáticas extremas y es especial para las labores agrícolas. En 1977 Introducen la rueda motriz elevada. Posteriormente en 1980 crean el sistema de dirección diferencial, que permite giros cerrados.

Caterpillar Agrícola de hoy

Caterpillar sigue ofreciendo soluciones para el sector agrícola. No solo con sus tractores de cadena de aplicación agrícola. También, algunos otros equipos son utilizados para el campo como son las retroexcavadoras y minicargadores. Los tractores de cadena se utilizan en operaciones como nivelación y mecanización de tierras.

También son utilizados en grandes movimientos de tierra, para la excavación de lagunas. Por otra parte, las retroexcavadoras son utilizadas para la construcción de canales de riego y/o drenajes. Mientras que los minicargadores son de mucha utilidad en la recolección del estiércol y otros materiales.

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El Tractor Challenger

Este tractor de Caterpillar, fue el primer tractor agrícola en tener orugas de goma. Concebido como un equipo para tareas agrícolas, sin embargo, con el tiempo fueron descubiertas otras ventajas. Es así como también es versátil en el sector de la construcción de caminos, adaptándolo para tirar maquinaria de movimiento de suelos.

Estas Orugas o bandas de goma proporcionan mayor tracción y flotación que las ruedas. La principal característica de este sistema son sus amortiguadores neumáticos. Esto lo hace más apto para diferentes tipos de trabajo. Principalmente, se aplican cuando la labor se torna dificultosa o imposible de realizar. Por características propias o de los terrenos.

Su aplicación en la agricultura, viene dada por su capacidad de realizar fuerza de tiro para la misma potencia y el mismo peso. Numerosos estudios fijan el incremento de tracción hasta en un 50%. Presenta como característica una importante reducción de compactación. De acuerdo a esto es ideal para manejarse en terrenos arados sin compactar.

Destaca un alto rendimiento y un bajo costo de operación Toda la operación es realizada desde la cabina del tractor. La cabina cuenta con aire acondicionado para un mayor confort del operador. La cabina ofrece gran facilidad de acceso, y la comodidad, está garantizada por su gran tamaño 3,06 m³. Además, ofrece un bajo nivel sonoro.

El Challeger, esta equipado con el motor Cat C9, de 8,8 litros, con la nueva tecnología ACERT®. Esta tecnología controla el proceso de combustión minimizando las emisiones y mejorando el rendimiento. De acuerdo a eso el motor Cat C), cumple con las exigentes normas Tier III,

La tecnología ACERT®, controla las inyecciones múltiples de pequeñas cantidades de combustible en el momento justo, optimizando el consumo, reduciendo las emisiones y mejorando la respuesta con menores niveles de ruido. Además incorpora la tecnología HEUI (Unidad Electro Hidráulica de Inyección), la cual controla electrónicamente las altas presiones de inyección.

Por otro lado, el motor posee cuatro válvulas por cilindro y un turbocompresor y el enfriador de carga aire/aire. Esto permite maximizar el llenado de los cilindros, incrementando la potencia y el ahorro de combustible. Posee camisas de cilindros húmedas, con soporte central y de alta resistencia, que reducen los ruidos, las vibraciones y las emisiones.

El Challeneger está equipado con una transmisión Cat, construida específicamente para tractores agrícolas con orugas de goma. Es una transmision16x4, controlada electrónicamente, Ofrece ocho marchas para el rango de velocidades entre los 6,5 km/h a los 14,9 Km/h.

Presenta además un control de velocidad avanzado, los cambios se hacen a través del sistema One-Touch, de manera secuencial. Tambien el sistema Power Management, que permite la dosificación de potencia. Este sistema coordina la rotación del motor con la transmisión y con los ajustes del enganche hidráulico de 3 puntos, en cualquiera de los tres modos existentes

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